地中海食材故事:番茄Tomato

地中海居民是生食蔬菜的狂熱分子，尤其對於番茄的熱愛，幾乎是無人能及的。也因此番茄被叫做「愛情蘋果」， 這個浪漫的名字，新鮮誘人的番茄變得更加與眾不同。

    番茄被稱為神奇的菜中之果，營養豐富，富含的「茄紅素」，生食可以補充維C，熟吃可以補充抗氧化劑。許多研究指出番茄能預防癌症，而番茄中的茄紅素是主要的功臣。茄紅素屬於胡蘿蔔素的一種，而且是油溶性，所以食用時加一些油脂，會使腸道更容易吸收，而美國膳食協會也表示：「在烹煮番茄時，如果加入橄欖油，會使番茄中的茄紅素更容易被吸收，比純喝番茄汁的有用。」

    其實食用油有許多種，為何搭配番茄時獨選橄欖油？因為橄欖油含較多單元不飽和脂肪酸，不像沙拉油等含較多多元不飽和脂肪酸，因此比較不容易受熱變質。國外有研究指出，如將番茄和橄欖油一起烹煮，食用一定的量在一週後，就會使血中的抗氧化力升高，而含多元不飽和脂肪酸比橄欖油多元的葵花油，就沒有此種效果。  

    一般我們在吃生菜沙拉時，都是添加由沙拉油所製成的千島醬，其實可以改選由橄欖油所調成的油醋，一方面可以增添番茄的色澤，另一方面也可以保持其他蔬菜的脆度，吃起來另有一番滋味，而橄欖油不像豬油、牛油含許多膽固醇，加上好的橄欖油有果香，在風味上要比其他油品來得好。 

    番茄可以怎樣吃？炒蛋、做湯、拌糖、生吃…這些都是常見的做法，今天咱們換換花樣兒。新鮮的番茄，加少許糖、鹽醃制，再撒滿香料，淋上橄欖油，送進烤箱烤著吃。由於加入了橄欖油，既保持了番茄鮮豔的色澤，又不會增加任何油膩感。經過烤制的番茄，汁水更加飽滿，風味更加獨特，可以直接吃，也可以放入冰箱，冷藏後再吃，無論熱食、冷食都是美味，給味蕾帶來難得的新鮮感。 

    在歐洲有這樣一個俗語：「番茄熟得越鮮紅，醫生的臉就會變得越綠。」
番茄中茄紅素的抗氧化效力，要比其他種類的胡蘿蔔素和維生素Ｅ來得高，且已被證實有預防多種癌症的效果，而有液體的黃金之稱的橄欖油，除了有降血壓、防癌等功能，還能幫助番茄紅素的吸收，所以番茄和橄欖油一起食用，絕對發揮出一加一大於二的健康效果。